コウノトリ 鸛
Kounotori
Ciconia boyciana
Oriental stork
コウノトリ コウノトリ目コウノトリ科 絶滅危惧IA類 CR 特別天然記念物
幸福を運んできてくれる
ツルに似た姿の大型の水鳥
幸福を運んできてくれる
ツルに似た姿の大型の水鳥
コウノトリ
コウノトリは日本で一度「絶滅」を記録した種です。大きく美しい鳥であるがゆえに良く目立ち、人に狙われて悲しい結末に行きついたのです。
昔、コウノトリは国内で普通に繁殖する鳥でした。しかし1900年代に入って一気に生息数が減り、戦中の混乱（乱獲・捕食）と戦後の急激な環境破壊・公害が元で、いつしか豊岡と福井に少しの数を残すだけとなってしまいます。ここまできて人々もやっと危機に気づき、国内でも保護活動が開始されましたが、時すでに遅し。1986年に国内産コウノトリはとうとう絶滅に至りました。その最後の一羽は兵庫県豊岡市で保護されていた個体でした。
しかし幸いにもコウノトリには以前から不定期に日本へ渡来する個体がおり、そういう意味では完全な絶滅と言えるものではありません。かように先の「絶滅」には「日本繁殖個体群の野生絶滅」という注釈がついたわけです。しかし人々に昔から愛され、民話などでも語られてきた日本を代表する種の連面が途絶えてしまったことには、日本中で大きな反省の声が沸き、また自然保護の大切さがあらためて見直される契機となりました。
さて、最後のコウノトリが保護されていた、その名も「兵庫県立コウノトリの郷公園」という施設、実は前述の「最後の一羽」が死ぬ1986年より20年も前から保護と増殖の目的で建てられていたとのことです。つまりコウノトリの種としての危機は絶滅の20年前から認識され、種の存続に手だてが取られていたということになります。しかし一度棲息数が一桁にまで落ち込むと復活はそう簡単ではありません。結局、努力の甲斐なく日本産コウノトリはここで一端幕引きとなってしまいました。
一方、この危機に並行してロシア（当時のソ連）や中国から複数のコウノトリが日本に譲られておりました。受け入れ先の国内各地の動物園等でコウノトリの繁殖が試まれており、各所で繁殖の成功が報告されるようになります。前述の豊岡のコウノトリの郷公園でもロシア産コウノトリの繁殖が成功し、絶滅後6年経った1992年からは本格的に野生復帰計画も開始されるまでになりました。そして2005年にはついに自然界への放鳥がなされるに至ったのです。
それから20年経った今、日本各地に散らばった放鳥個体たちがそれぞれの地で繁殖に入り、野生下での孵化と巣立ちも確認されるまでになりました。とはいえ、個体数の少なさから来る血縁系統の多様さに乏しいなど、難しい問題もありますし、コウノトリがやって来た地域では、繁殖や定着のために人間の手で営巣用の塔の設置などのフォローがされているのが現状で、まだまだ予断は許されない状況が続いています。それでも関西や関東では広い範囲で野生のコウノトリの姿が観察されるようになっており、今のところ一歩ずつ復活に向かって進んでいるように見えます。彼らが安心して暮らせる環境が、これからも持続できるよう、国民皆で協力していきたいものです。
「コウノトリ、コウノトリの飛翔」 クリックで拡大します。
豊岡市
1024x682 px
2017/11/17
2015/03/28
Nikon D7100 Mode A
Tamron A011
150-600mm / F5.6-6.3
こちらはコウノトリの郷公園で撮ったコウノトリ。この鳥が居る場所は一応オープンエアな場所なので、この鳥からすればどこに飛ぼうが自由です。しかし実際はエサをもらってここで飼育されている状態なため、彼らを撮影していても、感覚的にはほぼ動物園と同じだと感じました。絶滅に瀕したような鳥達の保護施設というものは、鹿児島出水のマナヅル・ナベヅルや北海道鶴居のタンチョウなども同じで、そこにいる鳥たちは云わば野生復帰前のリハビリ中のもの。次に会うときは「けっ、人間は嫌いだ。あっちいけ!」みたいに嫌ってくれてよいので、もっと野生味を強くした姿で出会えれば良いなと感じました。
「コウノトリの飛翔 1,2,3」 クリックで拡大します。
栃木県栃木市
1024x682 px
2020/12/05
Nikon D500 Mode A
AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VR +
AF-S TC-14E III TC14E3
関東北部の湿地へ葦原の猛禽を観察しに行ったところ、思いがけずコウノトリに出会うことができました。豊岡でのコウノトリ観察から既に5年の年月が経っていましたが、まだ関東で野生下のコウノトリが見られるとは思っていなかったので、この日の出会いにはとても驚かされ、感動したことを今も思い出します。
「コウノトリ 千葉での出会い」 クリックで拡大します。
千葉県東庄町
1024x682 px
2024/02/11
Nikon D500 Mode A
AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VR
千葉の田園地帯をバイクで走っていたところ、大きな白い鳥が目に入りました。一瞬「ダイサギか?」と通り過ぎようとしましたが、ちょっと違和感があったのでとりあえずブレーキをかけて確かめることとしました。すると身体がサギよりずっと立派。「これコウノトリじゃん。。」と、びっくり。
実際、茨城県の南部では一部営巣場所もあるようなので、利根川沿いから5kmと離れていない千葉県のこの場所なら、コウノトリが飛来する可能性は0ではありません。それでも保護施設から遠い地で、全く予想なしにいきなり目の前に現れたコウノトリには本当におどろかされました。
「コウノトリ 千葉での出会い 2」 クリックで拡大します。
千葉県香取市
1024x682 px
2025/12/28
Nikon Z6II Mode A
AF-S NIKKOR Z 400mm f/4.5 VR S +
Z TELECONVERTER TC-1.4x
千葉県の利根川沿いで猛禽のねぐら入りを観察していたときの記録です。もう日も落ちかけて、帰り支度をしようかと思ったとき、上空を通り過ぎる大きな鳥の一団が目に入りました。サギかと思ったら飛翔姿の首が伸びています。大型の鳥で長い首を伸ばして飛ぶのはハクチョウ、ヘラサギ、コウノトリなどがいますが、ハクチョウは飛翔スピードがもっと速いですし、ヘラサギはこの辺に10羽もいるわけがありませんので、答えは自然と「コウノトリ」となります。
あらためて数を数えると群れは10羽いました。まさか関東の地で10羽にもなるコウノトリの群れが見られるとは思っていませんでした。
10年前に豊岡で出会ったコウノトリたちは、まだ保護ケージから離れられなくて、野鳥としての生命力はまだまだ弱い感じを受けました。しかし今、着実に復活への道を歩んでいるなと感じます。もちろんまだまだ人の協力あっての復活劇ですが、それでも10羽もの群れで広い空を移動する姿を見て、彼らの未来にも光が射していると思えました。
観察データ
場所と回数：兵庫県豊岡市1、栃木県渡良瀬遊水池周辺1、千葉県 2、計4回。2025年現在では全国に散らばったコウノトリの数は500羽を越えたそうです。トキも同じくらいになっているので、この先両者が全国の空で普通に見られる日も近いかもしれませんね。
観察月と回数：
1月 1 〇
2月 1 〇
3月 0
4月 0
5月 0
6月 0
7月 0
8月 0
9月 0
10月 0
11月 0
12月 2 〇〇
計4回
季節性について：最初の説明と被る部分がありますが、もう一度整理しますと
かって日本で繁殖していたコウノトリは周年日本に棲む留鳥だった。（絶滅した）
国外にまで目を向けると、コウノトリには大陸北部で繁殖し、大陸南部へ移動して越冬する群れがいて、 日本産のコウノトリが絶滅した後も、ときおりロシア方面から移動してくる個体がいた。
以上から、日本産コウノトリが絶滅しても、渡り鳥として日本で見られるコウノトリまで含めると「絶滅」ではありませんでした。
その後、豊岡や他の保護施設から放鳥された個体群も今や日本全国各地に散らばりつつあるので、遺伝子的には移動性が強く組み込まれているのかなと感じます。（放鳥された個体の中には台湾まで飛んで行ったものもいるそうです）一方、国内各地でコウノトリの繁殖を促す目的で人工の巣塔が建てられており、その様子を見聞きしていると、一旦ペアを組んだものたちは同じ場所に定着することが多いようです。今の日本の環境・繁殖地だと別に移動する必要もなく、棲みやすい場所だと感じてくれているのでしょうか。近頃は温暖化で関東の夏も相当暑いので、やっと定着したコウノトリたちも「暑くてやってらんないぜ!」とかいって、徐々に北の方へ移動していくことになるのかもしれませんね。
（トップ画像 コウノトリのモビールとコウノトリの折り紙 2015/03/28 D7100 150-600mm/F5.6-6.3 豊岡市コウノトリの郷公園にて購入及び寄付に対するいただきもの）
初出：2015/04/02
改訂：2018/06/19 飛翔絵を差し替え
改訂2：2020/12/30 渡良瀬での動画と飛翔絵を追加、文章の追加と見直し
全面改訂：2026/01/01